Der Wissenschaftliche Beirat berät das Kuratorium im Sinne der Empfehlungen des Senats der Leibniz-Gemeinschaft bei der Erfüllung seiner Aufgaben. Er unterstützt die Institutsleitung insbesondere bei der Weiterentwicklung der wissenschaftlichen Konzeption und der strategischen Planung und nimmt Stellung zur langfristigen Forschungs- und Entwicklungsplanung, zum Entwurf des Programmbudgets und zu den Berufungsvorschlägen für das Amt des Direktors bzw. der Direktorin und weiterer gemeinsamer Berufungen von Wissenschaftlern bzw. Wissenschaftlerinnen am LIfBi. Nicht zuletzt führt das Gremium im Rahmen der Qualitätssicherung regelmäßige Auditierungen durch.
Dem Wissenschaftlichen Beirat gehören mindestens sechs, maximal zwölf Wissenschaftlerinnen bzw. Wissenschaftler an, die, wenn möglich, Experten bzw. Expertinnen im Bereich der empirischen Bildungsforschung (oder nahestehender Inhaltsbereiche) oder der Dateninfrastruktur sind.