Ziel der Erhebung ist es, die Bildungsverläufe und die Weiterbildungsaktivitäten der Bevölkerung in Deutschland zu erfassen. Dafür wurden in den letzten Monaten in enger Zusammenarbeit mit den in NEPS vertretenen Wissenschaftler/-innen Instrumente zur Erfassung der formalen Bildungs- und Erwerbsgeschichte und der familiären Situation der Befragten weiterentwickelt sowie Instrumente zu Weiterbildungsaktivitäten im privaten und beruflichen Umfeld und über soziale Ressourcen, auf die die Befragten zurückgreifen können, völlig neu entwickelt und getestet. In dem Zeitraum zwischen November 2009 und Juni 2010 wurden knapp 11.500 zufällig ausgewählte Erwachsene im Alter zwischen 23 und 65 Jahren befragt. Die Interviews wurden in der Regel telefonisch, auf Wunsch aber auch persönlich vor Ort, durchgeführt. Die Interviewlänge beträgt durchschnittlich ca. 90 Minuten.