In seinem Vortrag gab Winkler Antworten auf die Frage, welche typischen Verlaufsmuster sich in den Karrieren von Realschulabsolventinnen und -absolventen finden lassen und wie sich diese Verläufe im Anschluss an das Abitur und darüber hinaus weiterentwickeln. Für die Analysen standen Daten der Startkohorte 6 des Nationalen Bildungspanels (NEPS) zur Verfügung. Die Ergebnisse zeigen, dass Aufstiege von der Realschule zum Gymnasium stattfinden, aber im Vergleich zu den dominierenden „Normalverläufen“ (Berufsausbildung oder direkte Erwerbstätigkeit) eine geringere Rolle spielen. Ob Realschulabsolventinnen und -absolventen ihren Bildungsverlauf in Richtung Universität fortsetzen oder „Normalverläufe“ einschlagen, hängt auch maßgeblich vom sozialen Wandel oder der wirtschaftlichen Situation ab.