Etwa 5.000 Menschen in Deutschland im Alter zwischen 18 und 67 Jahren, die bereits an PIAAC teilgenommen haben, sowie deren Familien wurden für PIAAC-L befragt. Die Wiederbefragung wurde in insgesamt drei Erhebungswellen zwischen 2014 und 2016 durchgeführt:
Welle 1: Sozio-oekonomische Hintergrundbefragung
Welle I fand zwischen März und Juni 2014 statt. Ziel der Befragung war eine genaue Erfassung der Soziodemographie und Lebensumstände der Zielpersonen. Hierfür wurde am SOEP ein ausführlicher biographischer Fragebogen entwickelt. Darüber hinaus wurden alle Haushaltsmitglieder über 18 Jahren (erwachsene Kinder, Lebenspartner etc.) zu den inhaltlich bedeutsamen Themen wie Bildungsstand, Einkommen, Fort- und Weiterbildungen sowie kulturellen Interessen befragt.
Welle 2: Kompetenzmessung
Der Fokus in Welle II (2015) lag auf der Kompetenzmessung. Im Rahmen der Erhebung wurden die in NEPS und PIAAC entwickelten Kompetenztests der Domänen Deutsch und Mathematik vorgelegt. Neben den Zielpersonen sollten in Welle II auch die Kompetenzen der Lebenspartner (soweit vorhanden) erfasst werden. Das ermöglichte die Beantwortung spannender soziologischer Fragestellungen wie beispielsweise Kompetenzverteilung in Partnerschaften.
Welle 3: Hintergrundbefragung & kognitive Grundfähigkeiten
In Welle III (2016) lag ein Schwerpunkt auf der Erfassung kognitiver Grundfähigkeiten der Zielpersonen. Hierfür wurden die im SOEP eingesetzten Kurzskalen zu kognitiven Grundfähigkeiten eingesetzt. Darüber hinaus wurden mittels eines Hintergrundfragebogens Veränderungen im beruflichen Feld sowie im Aus- und Weiterbildungsbereich abgedeckt.