Die Freude an der Schule ist ein positives, aktivierendes Leistungsgefühl, das sich auf schulische und lernbezogene Aktivitäten bezieht. Schüler, die Freude am Lernen haben, zeigen bessere schulische Leistungen, ein gesteigertes Interesse am Lernen und größere Anstrengungen. Sie sind auch intrinsisch motivierter, wenden häufiger fortgeschrittene Lernstrategien an und zeigen eine bessere Selbstregulierung. Folglich ist Freude entscheidend für die allgemeine schulische Leistungsfähigkeit und den Erfolg eines Schülers.
In diesem Zusammenhang ist es wichtig, die Faktoren zu untersuchen, die die Freude prägen, da sie Hinweise darauf geben, welche Maßnahmen ergriffen werden können, um sie zu steigern oder zumindest den in Längsschnittstudien häufig beobachteten Rückgang der Freude zu verhindern. Bisherige Studien zu den Vorläufern der Freude haben sich jedoch überwiegend auf den Unterricht konzentriert, während andere schul- und haushaltsbezogene Faktoren weitgehend unerforscht geblieben sind. Darüber hinaus handelt es sich bei den vorhandenen Untersuchungen in erster Linie um Querschnittsstudien. Dies hat die kausalen Interpretationen eingeschränkt, die Untersuchung dynamischer Zusammenhänge zwischen Umwelt und Emotionen behindert und die Untersuchung von Mechanismen, die die Umwelt und die Leistungen der Schüler miteinander verbinden, ausgeschlossen.